유행성 결막염(눈병)

'눈병'이라 함은 '눈에 생기는 모든 질병'을 뜻하지만, 보통 우리들이 얘기하는 '눈병'은 한여름에 유행적으로(?) 갑작스럽게 퍼지는 안질환 즉, '유행성 결막염'을 뜻합니다. 이러한 유행성 결막염은 여러 가지가 있으나 그 빈도로 보아 보통 세 가지를 들 수가 있겠습니다.

첫번째가 일년 내내 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 '유행성 각결막염' 이며,
두 번째가 지난해 약간의 유행을 보이다 만 '아폴로눈병'  즉, '급성 출혈성 결막염' 이고,
세 번째가 어린아이에서 흔히 발생하는 '인후 결막염' 으로 다른 눈병들과 달리 이는 직접적인 신체 접촉 이외에도 감기와 마찬가지로 호흡기를 통하여도 전염됩니다.

 >> 유행시기

물론 여름에 주로 많지만, 요즈음은 훌륭한 난방시설 덕분인지, 지구 온난화의 영향인지 시도 때도 없이-한겨울에도- 이런 눈병 환자를 어렵지 않게 볼 수 있습니다.

>> 원인과 경과

1) 유행성 각결막염

우리가 보통 아폴로눈병이라고 부르곤 하는 이 눈병은 'Adenovirus'에 의한 눈병으로서 정확한 병명은 '유행성 각결막염 (Epidemic KeratoConjunctivitis )'이라고 합니다. 병명에서 말해 주듯이 유행성으로 급속하게 퍼지며, 발병한 지 일주일 이상 열흘쯤 까지는 계속 심해지다가 그 이후가 되야 조금씩 좋아지기 시작하여, 보통 3~4주 이상이 경과해야 비로써 원래의 모습을 볼 수 있을 정도로 병의 경과 기간이 긴 것이 특징입니다.

심한 경우에는 눈의 흰자 부위가 부어 올라 눈이 제대로 감기지 않는 경우도 있으며, 눈에서 핑크빛의 "피눈물"이 나오기도 하여 놀라곤 하며, 아래 눈꺼풀의 안쪽에 '위막'(Pseudomembrane)이 생기기도 하여 이를 제거하기도 합니다.

여름에 많이 유행하는 눈병은 대부분이 이 눈병이며, 발병 후 약 1~2주 동안은 전염력이 강하기 때문에 세심한 주의가 필요합니다.

2) 급성 출혈성 결막염 (아폴로 눈병)

'아폴로 눈병' 은 'Enterovirus'에 의해 발병하며, 우리말로는 '급성 출혈성 결막염 (Acute hemorrhagic conjunctivitis)'이라고 합니다. 처음 크게 유행한 시기가 1969년 미국의 Apollo 11호 우주선의 달착륙시기와 일치해서 '아폴로눈병'이라고 불렸습니다.   

【이 아폴로눈병에 대한 김재호 교수님(인제대학교 서울백병원 21c안과병원 원장)의 회고담 적인 글이 있어 소개해 드립니다. 김재호교수님의 허락을 받지는 않았으나 인터넷(http://www.cfer.co.kr/2002-1j.htm)에 올려진 글을 링크해 놓은 것이니 큰 문제가 되지는 않으리라 생각합니다. 관심이 있으신 분은 읽어보시면 좋겠습니다.】

【얼마전 TV에서 아폴로 11호의 달착륙이 조작되었을 가능성이 있다는 방송이 있었습니다. 링크된 사이트(http://www.redzero.demon.co.uk/moonhoax/)에 관련 정보가 있으니 관심이 있으신 분께서는 한번 찾아가 보세요!】

3) 인후결막염 (인후열)

인후결막염(Pharyngoconjunctivitis)은 주로 아이들에게서 발생하며, 급성결막염과 인후염(목감기)이 같이 발생하는 것이 특징이며, 림프선이 붓고 심한 열이 나게 됩니다. 결막염은 많은 경우 한쪽 눈에만 나타나며, 콧물, 가래 등의 분비물에 의해서도 전염되고 유행성 각결막염에 비해 비교적 가벼운 경과를 가지게 됩니다.

 >> 치료와 예방

이 눈병들은 특효약이 현재까지는 없고 합병증이 생기지 않도록 이차감염의 방지 및 증상에 따른 치료를 시행하여 주면 질병에 따라 약 1~3주정도 고생한 후에 호전됩니다.

처음 몇 일은 치료를 함에도 불구하고 오히려 증상이 심해지기도 하지만 적절한 치료를 하면 낫는 병이므로 꾸준히 안과에 다니면서 치료를 하면 완치될 수 있습니다.

일단 눈병에 걸리면 아무리 치료를 잘해도 어느 기간 동안은 고생을 해야 나아지므로 치료보다는 예방이 더 중요합니다.

일반적으로 공기 전염은 되지 않으므로 환자를 쳐다보기만 해서는 옮지 않으며, 보통 직 간접적인 접촉에 의해서만 전염이 될 수 있으므로, 수건이나 세면대 등을 따로 사용하고, 핸드폰 등을 같이 사용하지 말아야 합니다. 눈병환자와 접촉한 손으로 눈을 비비거나 만지지 않도록 하고, 손을 씻을 때는 흐르는 물에 비누를 이용해 깨끗이 씻는 습관을 갖는 것이 중요합니다.

안대?

간혹 보기 흉하다고 안대를 하는 경우가 있는데, 이는 증상을 더욱 악화시킬 수도 있으므로 피하는 것이 좋고, 소금물로 눈을 씻는 것도 도움이 되지 않으며 오히려 자극을 주어 증상을 악화시킬 수도 있으므로 역시 삼가는 것이 좋겠으며, 눈 위에 얼음찜질을 해주는 것은 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

시력저하?

음식이나 과로?

음식은 특별히 가릴 필요는 없으나, 맥주 한잔이나, 몇 시간의 과로만으로도 심하게 악화될 수 있으니 음주나 과로는 삼가는 것이 좋으며, 수영장이나 목욕탕 및 이발소 등의 대중시설 이용도 피하는 것이 좋습니다.

미리 안약으로 예방?

건강한 사람이 눈병을 예방하기 위하여 미리 안약을 넣는 것은 소용이 없고, 눈병환자가 쓰던 안약을 넣는 것은 오히려 균을 넣어 주어 눈병을 심어 줄 수도 있으므로 절대로 삼가 하는 것이 좋습니다.

기타

세균, 곰팡이, 헤르페스바이러스 등에 의한 결막염 또는 각막염이나 포도막염 등과 같이 눈에 심각한 합병증 및 후유증을 초래하는 질환도 유행성 결막염과 비슷한 증상으로 나타날 수 있는데, 이 경우에 조기에 적절한 치료를 받지 않으면 실명을 초래할 수 있습니다. 따라서 유행성 결막염으로 생각되는 경우에도 모든 환자들은 반듯이 안과의사의 진찰을 받아 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.